«Réfractaire au port de toute espèce de chapeau, j’ai cependant deux casquettes. La principale est celle du Centre national de la Recherche scientifique (CNRS), que l’on peut aussi écrire Cn-aire S, pour signifier qu’on s’intéresse à de nombreuses constructions édifiées dans le domaine savant ... Ma seconde casquette est celle de l’École des hautes Études en Sciences sociales: c’est dans cet établissement qu’ont pris forme, au fil de séminaires variés, mes idées sur l’architecture des constructions savantes dans les disciplines historiques et littéraires et sur les ébranlements qu’y pouvaient causer certaines explorations formelles» (J.-C. Gardin 1991)